Une infection fongique méconnue
La teigne du chat est une dermatophytose, c'est-à-dire une infection causée par des champignons microscopiques appelés dermatophytes. Ces champignons ont la particularité de se nourrir de kératine, la protéine qui compose les poils, les griffes et la couche superficielle de la peau. Contrairement à ce que son nom suggère, la teigne n'a aucun lien avec un parasite ni avec un ver.
Dans 95 % des cas, le responsable de cette mycose est un champignon appelé Microsporum canis. Plus rarement, d'autres agents peuvent être en cause. Ces champignons colonisent la base des poils, provoquant leur fragilisation et leur chute. Il s'agit d'une infection qui se distingue nettement des autres problèmes cutanés que votre chat peut rencontrer, comme les allergies cutanées ou la simple perte de poils saisonnière.
Les chats à risque
Tous les chats peuvent contracter la teigne, mais certains présentent une vulnérabilité accrue. Les chatons et les jeunes chats sont particulièrement exposés en raison de leur système immunitaire encore immature. Les races à poils longs sont également plus sensibles car leurs longs poils retiennent davantage les spores fongiques. Le stress chronique et la malnutrition affaiblissent également les défenses naturelles de votre compagnon.
